頭の骨の特徴から、カメは原始的な爬虫類に近いと、古くから考えられてきました。しかし最近では、恐竜に近いグループであるとする考えもあります。

　カメがこの地球上に誕生したのは、２億年以上も前の三畳紀のことです。最初の恐竜が誕生したのと同じ頃でした。

　最初のカメは陸上生活をしていたと考えられています。海洋で生活するウミガメが誕生したのは、それから１億年以上もたった、約１億年前の白亜紀のことでした。

　カメの仲間は恐竜と同じ時代を生き、白亜紀末期に恐竜が絶滅した後も生き延び、現在も生きています。

　甲羅で身を守り、エネルギー消費を最小限に抑えたカメの姿は、動物の成功した一つの例であるとさえ言われています。

ウミガメ化石復元骨格（手前）（穂別博物館）